烈烈悲风起

刘琨去后，姚萱独自策马，缓缓上了一处视野开阔的山坡。

风刮过，卷着雪沫子扑打在她脸上，她却浑然不觉，只死死盯着旷野上那个越来越远的黑影。

方才一切，在月光下都看得真真切切。

原先只担心他途中撞见巡骑，怎料这人竟直闯营门，一箭射翻哨兵，引得营中骑兵蜂拥而出。

姚萱心中又惊又气，手心里捏出的冷汗，到此刻才渐渐干透。

直到亲眼见他跃上吊桥，冲入城门，那座城门重新关闭，她才长舒了一口气，低声道：

“刘越石……本事不见得多大，胆子倒是泼天。若真被擒了，还得我费心去救，可恨！”

说罢一扯缰绳，拨马便朝山下驰去。

麻奴早在半道候着，见她回来，忙迎上前：“萱姊姊，刘将军可平安？”

“休提他！这叵耐刘琨！”姚萱眉梢犹带怒意，“途经鲜卑营寨，竟公然挑衅，放箭射杀望楼哨兵，引得寨中骑兵尽出追击。”

说到这里，她咬了咬下唇，语气不觉软了几分，“……总算他命硬，闯进去了。”

“平安就好。”麻奴松了口气，忍不住笑道，“刘将军这脾气，倒与姊姊颇有几分相似，真是……”

他顿了顿，把“有缘”二字咽回去，改口道：“真是胆魄过人。”

姚萱不接话，只凝眸望向远处那道山谷。

片刻，她马鞭一指：“按原计划，入谷。”

麻奴立刻会意，回身打了个手势，死休营众人跟在二人之后。

——

那边，刘琨入城之后，沿着马道直上城头。

风从女墙缝隙间灌入，夹着血腥与炭烟的气味。

只见马道尽头，马咸拄着一柄环首刀站立不动。

月色将他身影拖得细长，贴在斑驳的城砖上。

他年岁本与刘琨相仿，不过弱冠，正是血气方刚的年纪，此时却显得比往日瘦削了许多，仿佛老了几岁，唯有嘴角仍带着他惯常那点笑意。

刘琨翻身下马，一见故人，脚步便有些发虚，一路几乎是跌跌撞撞奔了过去，中途两次险些踏空。

好不容易行至马咸身前，胸中一口郁气憋得生疼，忽地眼眶一热，泪水夺眶而出，声音嘶哑：“金城兵败……王兰大哥殁了！”

马咸瞳孔一缩。

“什么？”马咸仿佛被重锤击中。

“王兰战死啦。”刘琨又重复了一遍，这一次，每一个字都像是从喉咙里生生挤出，“金城……金城败了。”

马咸整个人晃了晃，向后跌靠在女墙上。他张了张嘴，却没发出声音。

良久，才从齿缝里挤出一句：“怎……怎么可能？王兰大哥……向来是我们三人里最骁勇的一个，我不信……”

马咸久久没有说话，转身望着城下那片旷野，那队追击刘琨的骑队还在城下徘徊。

“索虏嚣张！弓箭手何在？”

亲兵在数步之外，闻言后，将背后一张复合弓和箭囊取下，交给了马咸。

随后，走上一队由基甲士，他们都手持强弓。

搭箭，举弓，控弦，仰射。

漫天剑雨，倾斜而下，那只马队人仰马翻。

那一瞬，时光仿佛回到了不久之前，刘琨，马咸，王兰在渭水北岸。

三人讨论“白矢、参连、剡注、襄尺、井仪”五射的景象，竟如潮水般涌入马咸脑海。

一阵寒风忽然灌过马道，吹得城头火把“噗噗”作响。

马咸深吸一口气，低声问道：

“……金城，是如何败的？”

刘琨抬手抹了把脸，道：“树机能早就知道我们会夜袭金城，我们快到城下时……已有伏兵在旁埋伏。”

他说到这里，喉头一紧，停了片刻。

“我们拼死血战，才逃到金城南边一处山谷，在山谷里又遭了埋伏…….”

刘琨深吸一口气，将金城之战从头到尾，一五一十地述说完毕。

城头之上，寒风裹着血腥气。
马咸听完刘琨的叙述，沉默良久。

“你要借羌兵之力？羌人可靠吗？”

“是。虽相处日短，我信他们。”

“信？”马咸逼近一步，“凭何而信？直觉？”

“是。”

“直觉？”马咸猛地挥手指向城外，嗤笑一声，“树机能帐下羌骑数以千计！今日可为利附你，明日亦可为利叛你！胡人之信，薄如陇上秋霜——这道理，金城之败，还没教会你吗？！”

刘琨下颌绷紧：“我愿以性命作保。”

“性命？”马咸眼中血丝骤现，“刘越石，你的命，能抵金城几千兄弟的命吗！”他声音嘶哑下去，“当初那賨人李家，你也是这般说‘可信’……结果呢？”

刘琨喉结滚动，无言以对。

“李庠你见所未见，仅凭一流民游企生几句话，便贸然行事。”马咸每个字都砸在刘琨心间，“如今尸骨未寒，你又要将平襄残存的兵士，押给另一群‘直觉可信’的羌人？”

刘琨闭上眼，复又睁开：“李家之事，尚未有定论。但姚萱与麻奴，是与我同历生死之人。”

“同历生死？”马咸惨笑，“好，即便不论羌人——城中兵力不足一军，除了伤残，大概一千左右。”

“千人。”马咸又重复了一遍，忽然厉声道，“刘越石，你听好：我父帅大军已抵温水，不日即攻武威。待树机能大军回援，我等乘势收复金城，方是万全之策！此时若依你计，轻信羌人，万一有变，便是将最后的火种，亲手掐灭！”

刘琨深吸一口气，声音沉静却裂石穿云：“当日兵分两路，我三人领雍州兵马出渭水，为的便是牵制树机能主力，为马将军创造战机。今虽受挫，然敌已倾巢东进，后方空虚——此正是战机！”

他上前一步，目光灼灼：“马隆将军兵临武威，到时敌心必动摇。我军于东线主动出击，恰可使其首尾难顾。岂能坐等？”

“若败，又如何？”马咸死死盯着他。
刘琨倏然抬手，“铿”的一声将佩剑连鞘按在垛口之上。
“这是王兰的佩剑，我刘越石，今日于此立军令状。”他字字如铁，“此战若因信羌人而败，无须你动手——我便以此剑，自裁于城头，向王兰、向金城亡灵谢罪。”

寒风卷过，扬起两人鬓边散乱的发丝。

马咸的视线从刘琨脸上，缓缓移到那柄剑上。他看了很久，久到城下传来夜巡的梆子声。

终于，他开口，声音干涩：“……你要多少骑？”
“我本欲率全军出城，引诱城外那统鲜卑兵到山谷，然后全歼之，“刘琨顿了顿，”你既不信，那你借我一队骑兵，我率他们出城，鲜卑人见城中还有兵，必不会全力追击，我依然引他们到山谷，然后回军与你合围剩下的敌军，你看如何？”

马咸转身，对亲兵道：“拿纸笔来，让刘将军立下军令状。”

刘琨落笔，道：“明日拂晓，我率骑出城诱敌。待其入谷被歼，午时举烽火为号。”

”城中由基甲士近半，不善浪战。你带走一队，余下骑兵……只有三百。“

”够了。“