烈烈悲风起

刘琨驰过浮桥，只觉天地一空，于是勒缰控马，缓辔向前，直至敌军阵前。

忽然旷野风声猎猎，雪尘飞扬。

前方鲜卑阵中，胡笳三声，一骑跃出。

那人高鼻深目，坐在一匹白马之上，身披假钟，头戴突骑帽，手持马槊，槊尖白缨飘扬。

来人正是拓跋烈。

他已没了那日在长安雍门前被俘的狼狈，端的是威风凛凛。

只见他来到两具倒毙的执旗骑士旁，忽地伏身侧挂于马腹一侧，单手一探，竟从雪地中拾起麋鹿战旗。

高声一呼：“旗在！”声如破空霹雳，振荡全场。话音未落，一名骑士纵马上前，拓跋烈顺手将旗交与之。

冰雪覆地，马蹄轻踏冻土，传来“吱吱”微响。

他回身翻上马背，挺身而立，目光直视刘琨，眼中既无意外，亦无轻蔑，只有一种猎人的喜悦。

“晋人，竟未死。”他缓缓开口，汉语之中带着浓重胡音，如风刮过沙砾，“你我本无大仇，只因那日长安雍门，你三番羞辱于我。今朝再见，苍天有眼。按你们汉人说法，‘士可杀，不可辱’，今日便取你性命，一雪前耻。”

刘琨冷冷答道：“索虏，那要看你有没有这个本事。”

拓跋烈大笑，马槊一抬，骤然策马疾驰而来。

二骑如流星对撞，铁蹄碎雪，雪沫飞扬如雨，怒风激荡，寒光乍现。

初交一回，两人皆未得手，便回马再战。双方阵营屏息凝视。

眼前槊影翻飞、耳边马嘶声声。

数合之间，拓跋烈忽低声冷笑：“你可知天水和略阳为何失陷？李庠与游企生，今在何处？我又为何在此?”

刘琨闻言心头骤震，怒喝道：“休得巧言惑众！”

“呵……若你真有胆量，不妨亲赴金城一观。”拓跋烈眼神冷冽，猛地催马而前，骤然一跃，槊锋疾刺刘琨左肩！

刘琨勉力格挡，两马错身而过，铁甲相击，声如洪钟。

刘琨肩甲碎裂，寒气透体，幸未伤骨。他转瞬回身，怒目圆睁，冷道：“杀你之后，我自会查个水落石出。”

正交锋间，鲜卑阵中忽然再起号角，拓跋烈虽心有不甘，仍勒马翻身，退入本阵。

刘琨怒喝：“索虏休走！”正欲策马追击，山上却传来一阵金鼓，正是姚家堡召令撤兵之声。

李庠身陷何处？游企生怎么也来了?长安到底发生了什么，拓跋烈为何在此？鲜卑又为何突然撤兵？

山上，姚弋仲早已登楼远观，一切尽收眼底，目光凝定如铁，心中已起风雷。

“将军，单于下令撤回金城，马隆率军突然渡过温水，已接近姑臧城！”

“怎么可能？”拓跋烈惊呼，“难道他也走了萧关道？”

刘琨身披重铠，满头大汗，快步登上望楼。
“怎地鸣金收兵？我正欲擒贼，竟叫那厮脱身！”他怒气未消，叹息一声，语气中满是不甘。

姚弋仲斜睨他一眼，语气平淡：“看看你左披膊，再不收兵，怕是命丧当场。”

刘琨低头一瞧，只见左肩甲已裂，鲜血浸透衣襟。他神情一滞，眸中神色几度变幻。

姚弋仲清了清嗓，语带讥刺：“堂堂晋将，于阵上竟走神失措，岂不令敌有隙可乘？适才若非鸣金，你这副模样，可挡得住拓跋烈那一槊？”

“阿兄！”姚萱疾步而至，一边为刘琨解下环首刀，一边俏目含怒，狠狠瞪了姚弋仲一眼。

姚弋仲见妹妹如此维护，心中已然猜出几分端倪，凝视刘琨半晌，语气转冷：“越石，你方才失神，莫非是拓跋烈说了什么？”

刘琨沉默片刻，缓缓摘下冲角兜鍪，执于掌中，长出一口气：“他问我，知不知他为何现身于此……我一时心乱，不由思及长安。将军可有京兆军情？莫非……已为鲜卑所陷？”

“长安？”姚弋仲微怔，旋即皱眉道：“自天水、略阳之后，探马皆断于陇山以西，堡中已久无音信。你为何忽然提及此地？”

“拓跋烈乃我昔日擒获之人，理应囚于京兆府狱。若非长安有变，他焉能脱身？”刘琨神情凝重，“此人非泛泛之辈，今日现身此地，必非偶然。”

姚弋仲眸光微敛，低声道：“你的意思是……长安恐已不保？”

“尚难断言，”刘琨沉声道，“但若连长安都守不住，关中大势，恐将崩塌。”

姚弋仲沉吟不语，良久才开口：“此事非同小可，我即刻遣斥候探查陇山与京兆动向。至于你——”

他目光落在刘琨肩头那片尚未止血的伤处，冷冷一哂：“莫再妄动。”

夜色已深，堡中灯火渐稀。北风吹来，带着几分寒意。

刘琨披衣倚于望楼之上，目光投向山影迷蒙的远方。

姚弋仲站在他身侧，已下令派出数路斥候，但他心知，探马绕行，需时甚久，若关中真有变，恐怕为时已晚。

忽听刘琨低声道：“将军，我愿亲往长安一探。”

姚弋仲一怔，随即皱眉：“你伤势未愈，况略阳陷落后，马咸、李辅兄弟都在收拢残兵，若有人来寻，你正可归附。”

刘琨神情坚定：“若长安已失，须尽早告知马隆将军撤军岭北。再者，拓跋烈此来，是否真为攻姚家堡？还是故布疑兵？皆需探明。”

他语气一顿，指向北方山势：“雍州北境，自西而东有两条山脉：陇山和子午岭，陇山东侧的萧山道和子午岭西侧的马莲河谷道，都是南北通道。我昔年游学三辅，曾行于安定、新平一带，羌人称此地为‘岭北’。”

姚弋仲闻言，神色微变，笑道：“岭北是我们羌人的叫法，那里一带有很多羌人村落。你欲走哪一条？”

“渭水封阻，北边金城，东边天水、略阳皆已是鲜卑所有，陇山关口到处是鲜卑突骑，我若绕陇山，只能走萧关道，经岭北入关中，但路途遥远。”刘琨缓声道，“我欲自岐山绕道陈仓古道，避敌耳目。若得一向导，当不难。”

“今晨探骑来报，武都和阴平已有鲜卑游骑踪迹，”姚弋仲摇头，“我猜测二郡已失，你如何从陈仓古道去关中？”

刘琨沉吟片刻，抬眼道：“若如此，便走萧关道，自岭北而入。”

姚弋仲默然半晌，道：“你既执意，我不拦。但此行凶险，一旦情势不利，记得变通。”

刘琨拱手道：“我会谨慎。”

话音未落，阶下忽有女子之声：

“我愿随他一同前往。”

二人一惊，回首望去，只见姚萱立于柱后，眉目坚定，身姿挺立。

刘琨诧道：“此行凶险，你何苦涉险？”

姚萱道：“我识熟悉陇右至岭北的通道，又熟羌族习俗，可助你一臂之力。”

姚弋仲面色骤冷：“胡闹！”

姚萱却寸步不让：“此事虽关大晋，亦关我姚氏存亡。唇亡齿寒，若陇右尽失，姚家堡岂能独全？”

刘琨凝视她片刻，拱手道：“将军，请许姚小姐随行。昔日救我者是她，此番，我自当护她周全。”

姚弋仲眼中寒光一闪，手握刀柄，心中不快：“一个败军之将，竟也要作我姚家之主，荒唐！”

他沉声道：“此事再议。明日天明，尽早启程。”