烈烈悲风起

“咚！——咚！——咚咚咚！”

三长两短的节奏，正是“敌袭西北”之警号！

堡内顿时人声沸腾，士卒披甲而出，旗帜翻飞，营门大开，一队队羌胡健儿涌出堡内，迅速列阵应敌。

姚弋仲转身高喝：“传令，各坞堡速率本部兵马驰援西北堡隘！姚靖、姚璋随我登望楼，亲观敌情！”

又望向刘琨，眼神沉凝如铁：“此地非久留之所，战火将起，还望暂入中堂歇息，待我军御敌完毕，再与君详谈。”

姚萱欲言又止，却也知形势紧迫，只得拉住刘琨道：“走，我带你去内堂避避风头。”

远处，战马嘶鸣已起，号角怒吼震山。

刘琨拨开姚萱，挺身上前，双手抱拳，俯身恳切道：“将军明鉴！仆日前于金城中伏，全军覆没，兄长王兰战死，尸骨未寒。仆心如焚，肝胆俱裂，恳请将军允我披甲上阵，以报国仇，雪手足之恨！”

姚弋仲望着刘琨，一身血气凛然，目光如炬，不禁心头一凛，脱口而出：“然！我那副铁铠与马槊，便暂借与你！”

语毕，他转向身边诸将，朗声道：“随我入内院着甲！”

片刻之间，姚家数将已随之转入内堡，整装披挂。

刘琨亦随姚弋仲踏入内院，那副诸葛筩袖铁铠便陈列其间，银光闪闪，鳞片整肃。他拂去甲上的微尘，心中一凛，振臂披上，甲身如裁，恍若量体而制。

所谓“筩袖铠”，乃诸葛亮所制联缀之铠，胸背相接，自肩垂袖如筒，至肘收束。若为鱼鳞纹者，是为铁甲；若为龟背纹者，乃皮制之品。姚弋仲所藏此件，正是鱼鳞筩袖铁铠，甲片莹然，坚逾寒铁。

他再执马槊一试，轻重正好，杀意凛冽。

刘琨耸肩整襟，昂然而出，风姿英爽。

一旁的姚萱，原先被他推开，心中尚有不悦，暗道：“方才还言辞温柔，如今却这般粗鲁，倒也无情！”

然而目光一转，却见他披甲佩槊、昂首阔步而来，英气逼人，不觉心中微震，面上泛起微红，竟愣在原地。

此时月华初上，残月当空，不消片刻，便被云翳吞没。

众人登上望楼最上层，环眺北野。

只见远方黑云压境，鲜卑铁骑如潮涌至，尽披马铠，列阵城下，旗旌森列，寒光森然。

阵前几骑立于最前，俱是高头大马，马槊如林，旗枪稳插鞍环，枪身直挺如柱，枪顶大旗绣着一只麋鹿，正是河西鲜卑图腾，迎风猎猎，肃穆中带着骇人之威。

刘琨目光一扫，忽见其中一人，面容分明，神情熟悉。他心头一跳，眯眼细看，脸色顿变，几乎脱口而出：

“那是……拓跋烈？他不是与游企生一同囚于长安京兆府中，怎会出现在此地？莫非——”

姚萱曾言，秃发树机能已陷天水。今日于此见拓跋烈，莫非……雍州已失？

不！断不可能！舅舅早在渭水沿线布置士马，亲自坐镇，怎会轻易失守？

除非——他们未循渭水而下，而是自关陇大道穿越陇山，迂回而来？

可那条路绕不过略阳，难道……略阳李家，果真已降敌？我一直猜测金城之失是李庠之计，与李家无关，难道是他们一起唱的一出苦肉戏？

不，不至于！李家素有声望，又非泛泛之辈，岂会轻易倒戈？

即便敌军潜入关中，长安城高垒深壕，守军严整，又岂是轻易可破？

而马隆将军，早率精骑自萧关道西出，算来此刻应已至北城滩黄河渡口，怎至今毫无音讯？

难道——遭遇伏兵？抑或困于陇山迷路，行军迟缓？

“越石，越石，想什么呢？”

姚萱清脆一声，将他从思绪中唤回。

刘琨望着她，略定神，道：“没什么，正思破敌之策。”

“可有眉目？”

“尚无。”

姚萱并不气馁，反倒笑意盈盈，道：“无妨。鲜卑年年入寇，至今未得逞。姚家堡地势险固，一夫当关，万夫莫开。别说几千铁骑，便是十倍之众，也不过是送命罢了。”

她顿了顿，语气略显自豪：“他们觊觎我堡已久，自秃发树机能起兵十余年来，威逼利诱不下百次，皆以失败而终。我阿公姚柯回，昔日曹魏镇西将军、绥戎校尉、西羌都督，当年随邓艾牵制姜维，于此地构筑坞堡，如今城墙依旧坚固如初。近年陇右扰攘，诸羌纷纷归附，姚家方有今日之势。”

正在二人交谈之际，忽从山下飞来一只信鸽，姚弋仲取下纸条，上云：“鲜卑似无攻城之意，为首的将领正在城下叫嚣，让我军派人单挑。”

姚弋仲将此事告知众将，引起一阵骚乱，姚璋抽出腰刀，厉声道：“索虏欺人太甚，我去取其首级。”

姚弋仲眉头微皱，沉声道：“不得轻敌。索虏甲骑具装，擅骑射，惯用诈术，既敢叫阵，未必无谋。汝之勇，我自知晓，然此一战，不可率意。”

众人正低语纷纷，刘琨却已走上前来，抱拳俯身，语声铿然：

“将军明鉴！琨前日在金城遭伏，兄长王兰死于眼前，尸骨未寒，琨心如刀割，夜不能寐。那为首的将领名唤拓跋烈，我在长安与他尚有恩怨，旧仇新恨交织心头，恨不得即刻雪耻。”

他顿了顿，声音微颤，复又坚定：“请将军允我披甲出战，以一人之力，为晋军讨回尊严！”

此言一出，四座皆惊。

姚萱也怔了一怔，望向刘琨，只觉他眉眼间杀气毕露，早无方才那般温润。

姚弋仲目光如炬，静静打量他片刻，问道：“你认得那阵前之将？”

“拓跋烈！”刘琨咬牙答道，“昔日他曾率鲜卑刺客于长安雍门截杀我与舅舅，后被擒获，此刻应在京兆府牢狱，不知为何在此现身。此人骁勇狠辣，心机深沉，非泛泛之辈。若能将其斩于马下，必动其军心。”

姚弋仲闻言，朗声而笑，道：“好！有胆有识。”

说罢，顾盼左右，道：“众将在此，候你凯旋。”

姚萱一愣，目光不舍，低头不语，只轻轻拉了拉他的披风，将肩甲抚平，低声道：“越石小心。”

刘琨心神微动，轻声应道：“我记得。”

说罢，转身下阶，翻身上马，拨镫扬鞭，曳长槊直趋吊桥。

姚弋仲负手而立，眺望其背影，忽道：“传令城门强弩，射杀拓跋烈左右执旗二骑，为越石壮行！”

顿了顿，又补上一句：“但记住——勿伤拓跋烈。”

命令书写成纸，信鸽腾空而去。

山风猎猎，旌旗烈响，众人目送那一袭铁甲、一道孤影，策马踏过吊桥之外。

弩箭齐发，执旗骑士人马俱碎，旗帜坠地，鲜血洒地，引得城上一片喝彩。