烈烈悲风起

章台街上，一阵密集的马蹄声由远及近，打破市井喧嚣。不多时，一骑飞驰至街口，骑士急勒马缰，翻身落地，快步奔至刘琨面前，抱拳急报：“将军！洛阳来人，刺史请将军即刻回京兆府议事！”

“将这二人先行收押。”刘琨话音未落，人已飞身上马，扬鞭疾驰而去。马蹄踏碎青石，只余烟尘。

“洛阳来人……莫非与秃发树机能有关？”他纵马穿行街巷，心中思忖。

京兆府设在长安南门附近，位于武库以南，自章台街直行便可达。刘琨驱马抵达时，见门前兵卒陌生，心中微疑：“难道舅舅调了值守？可是为何今日？”

正出神间，只听有人唤道：“越石，发什么呆呢？快下马，洛阳来人已在府内等候。”

刘琨循声望去，却见李含迎面而来，惊喜之情瞬间溢满眉宇：“世容！竟是你！”

他翻身下马，将鞭子交给侍从。

“边走边说。”李含一把拉住他衣袖，引他入府。

“真未料重逢竟在此刻此地！适才雍门外匆匆一瞥，心下甚喜，本想稍后把盏叙旧，岂料突生刺客风波。你怎会在雍门？来长安多久了？我在此盘桓一年，竟未闻你消息。”

李含轻叹一声：“上次相见，犹在洛阳太学，转眼已是经年。”

刘琨一笑，“你性情清峻，才气不羁，当年便常言‘以名教是非为己任’，如今果真应了州诏，来了长安。”

“不过门亭长之职而已。”李含苦笑，“秉性耿介，开罪权贵，方落得此职。然得与卿再聚，纵为小吏，又有何憾？“

他语气一缓，似是沉浸在回忆中，眼中闪过一丝光亮，“越石风姿更胜往昔，记得卿那时吐属俊雅，性情虽通脱不羁，看似箕山之志，实藏澄清天下之心。这一别多年，方才危局之中，卿沉着应对，智勇兼备，显是精进非常。仆这些年，常念及与卿在洛阳共读的光景！”

两人穿过回廊，庭院内一株南天竹红叶如火，果实累累，寒冬中分外耀眼。

刘琨顿足，目光落在那一抹红光上，缓声道：“还记得太学时，我们日日评人论世，从正始清谈到竹林之风，从‘允执厥中’到‘唯才是举’，不觉之间，已是数年……你看这南天竹，寒冬中红如烈焰，正如你我往昔之志，至今未泯。”

刘琨沉默片刻，道：“我曾听人言，这南天竹寒冬不凋，且能忘忧。世容试着深吸一口气，将不快都暂时搁下。”

李含依言，对着那团火红深吸一气，顿觉胸中浊气尽散，心旷神怡，含笑点头。

忽而他眉眼一挑，笑意浮现：“对了，使君适才嘉奖仆今日值守之功，特擢仆为别驾。此职原非仆能及，莫非……越石为仆进言？”

刘琨一愣，心道：“舅舅方才确曾问及世容……”旋即摇头笑道：“我无官无职，云游四方，岂有荐人之力？世容多心了。”

“君子不言恩，然仆心中铭记。”李含拱手一礼，随即语气一转：“可知使君此刻急召为何？”

“为何？”

“洛阳遣人征讨秃发树机能，卿猜此人是谁？”

“莫非是贾充？”

“非也——是马隆。”

刘琨神色剧震：“可是那位不避祸患，独为令狐愚收殓尸骨的马隆？！”

“正是！”

刘琨心中久怀钦敬，闻听马隆在此，激动难抑，一把拉起李含的手:“走！速引我去见！”

天色渐晚，落日余晖红里泛紫，流淌在回廊和庭院之间，在石阶上洒下点点斑驳。随着橐橐靴声，廊间灯笼与庭前石灯一同亮起，一阵穿廊风掠过，灯火随之轻轻晃动。

二人快步穿过重重廊庑，转过角门，便见内堂大开，廊下几名佩剑军士肃立。堂中灯火通明，一名身着乌袍的中年将领端坐其中，鬓边微霜，眉宇间隐有锋芒，正与刺史郭弈低声交谈。

李含放缓脚步，低声道：“那位便是马将军。”刘琨点头，整了整衣襟，神情凝肃。

二人步入内堂，未及开口，郭弈已抬眼望来，温声道：“越石来了？快来见过马将军。”

刘琨将配刀交与左右，行至堂中，拱手深揖：“晚辈刘琨，拜见马将军。”

马隆缓缓抬头，目光锐利，朗声道：“卿便是刘越石。”

刘琨不卑不亢，还礼道：“晚辈素闻将军为旧主令狐愚收尸之义举，不惧权贵，不避风霜，心折已久。今日得见，幸甚至哉。”

马隆颔首道：“我辈本当如此，越石毋须多礼。今日雍门刺客之变，奉业已尽数言及。卿与李别驾一前一后，应变得当，当为首功。观二人风姿详雅，仪表端方，皆有古风。今凉州动荡，西陲未靖，正值用人之际。”

郭弈接道：“马将军此番奉诏征讨，须得骁将为先。我与他言及汝名，他本不识，后得李含佐证，始信其人。不过卿不日便要赴洛阳公府，实在不巧。”

马隆眼中闪过一缕锐光，正色问道：“若予西征，越石可愿执鞭策马，踏雪而行？”

郭弈摆手道：“孝兴，洛阳征辟，关涉朝意，不可轻辞，此事容后再议。”

刘琨微一迟疑，旋即抱拳作揖，正声道：“若国家有召，纵千里之行，亦在所不辞。晚辈虽受征辟之命，然将军若西征需人，愿效犬马之劳，扫平凉州寇乱。”

马隆闻言，微露笑意，正欲再言，郭弈已扬手止之。

“越石，子心我知。洛阳征辟并非虚名，背后尚有中书、尚书两省之意，乃欲试卿之志，观卿之能。凉州虽危，终是一隅，岂可因一地而坏大局？况马将军兵精粮足，劲卒精甲，又有我雍州全力辅之，必可克捷。”

刘琨垂首不语，心中波澜起伏，先前徘徊于齐物与功名之间之惑，此刻似有明悟。

马隆知其意，亦不再强留，转而一拂袖，道：“我将由长安沿渭水北岸关陇大道进军，经略阳、天水，伺机夺其粮道。贼军若失后援，必自乱。今夜我已命王兰、马咸二将先行赴西，整合陇右残兵。闻越石曾游历陇右，熟识地形，可否为我绘舆图一幅，详列险阻水陆之径？”

刘琨毫不迟疑：“愿尽绵力。”

马隆笑道：“甚好，明日一早，入幕共议。”

刘琨听闻马隆欲沿渭水进军，脑中灵光乍现，拱手道：“将军方略，倒令晚辈想起一事……”他话到嘴边，却又顿住，目光悄然投向郭弈。