烈烈悲风起

平襄城内，瓮城。

沉重的城门在李骧所率后军完全进入后，轰然关闭！与此同时，瓮城内侧高墙之上，骤然现出密密麻麻的弓弩手，正是马咸麾下最精锐的“由基甲士”。

冰冷的箭簇齐刷刷对准了刚刚入城的联军！

变故突生，城下一片哗然！

“怎么回事？！”
“晋人想卸磨杀驴？！”
“戒备！速速戒备！”

李辅与李骧脸色骤变，急忙大声呼喝，试图安抚骚动不安的部众，但疑虑如同野火，在疲惫又紧张的队伍中迅速蔓延。

李流一夹马腹，冲到刘琨身侧，压低声音急问：“刘参军，此乃何意？”

前军中，死休营的队伍也出现了一阵鼓噪。

麻奴脸色铁青，扬起手中马鞭，“啪！啪！”几声脆响，狠狠抽在几个情绪最激动、几乎要拔刀的头目身上，厉声呵斥：“噤声！听令行事！”

骚动暂时被压制下去，但麻奴自己的心也沉了下去，他不动声色地策马向姚萱靠拢，手已按在了刀柄上，浑身肌肉绷紧。

姚萱却异常平静。她只是抬起眼，望向城墙高处，目光扫过那些引弓待发的甲士，最后落在刘琨身上。

“静！”刘琨猛地举起右臂，厉声大喝，声震瓮城。

他脸上先是一阵错愕，随即涌上愠怒。他仰起头，朝着城墙高处，用尽力气吼道：“马咸！你这是作甚？！”

城垛之后，马咸扶着女墙，向下俯瞰，“越石，我正要问你！你身后这些……是哪来的乌合之众？我怎知不是鲜卑诈城之计？”

“乌合之众”四字，如同火油泼进了本就躁动的干柴堆。

城下顿时爆发出更大的不满和怒喝声，李氏部曲中有人已经按捺不住骂了出来，连一些晋军残兵脸上也露出愤懑之色。

刘琨气得差点一口气没上来，但他知道此刻任何内部冲突都将是灾难。

他强压怒火，再次提高嗓音，几乎是在嘶喊：“你看清楚了！这是陇西姚家堡的死休营！这是从略阳血战突围出来的李家兄弟和两千忠勇部曲！我们刚刚在峡谷联手，全歼了鲜卑一个整军！”

接着，他强迫自己冷静下来，将事情经过，高声喊了出来。话音落下时，他只觉喉头火烧火燎，疼痛不已。

城墙上陷入短暂的寂静。

马咸目光锐利地扫过城下那几面墨迹犹存的大纛。

“原来如此……是我多疑了。”他挥了挥手，城墙上的由基甲士齐刷刷收弓后退，消失在了垛口后。

“开门。”他吩咐道。

沉重的城门再次缓缓打开。这一次，马咸亲自策马，从门洞中驰出，来到刘琨面前，又转向姚萱、李辅等人，在马背上郑重地抱拳一礼，朗声道：“马某情势所迫，处事鲁莽，多有得罪！还望诸位勿怪！”

他态度转变得干脆，但刚才那番刀箭相向的迎接，终究在众人心中留下了芥蒂。

姚萱并未立刻回礼，她端坐马上，目光直视马咸，“马将军身负守城重任，谨慎机警自是应当。只是不知方才那一番‘款待’，防的是越石麾下九死一生的晋军同袍，还是我们这些前来助战的‘外兵’？”

她特意将“外兵”二字稍稍加重，让刚刚缓和的气氛又微妙地紧张了一瞬。

马咸脸上闪过一丝尴尬，但很快化作爽朗一笑，目光坦然迎向姚萱：“这位想必就是姚家堡的姚娘子了，果然英姿飒爽，有巾帼豪杰之风！马某绝无区分内外之心，实是鲜卑狡诈多变，前车之鉴犹在眼前，不得不万分小心。金城之败，便是……”他话说到此，顿了一顿，看了刘琨一眼，将后半句“便是轻信李家所致”咽了回去，转而诚恳道，“此番确是马某失礼，待入城安顿之后，定当设宴，向诸位赔罪！”

他这番话说得既有解释，又放低了姿态，更巧妙地将警惕的原因部分归咎于对鲜卑的忌惮和金城教训，让人不好再继续发作。

刘琨适时接过话头，沉声道：“罢了，将军也是职责所在。如今大敌当前，破敌才是要紧。姚姑娘，李府君，诸位弟兄，且先随我入城，商议破敌之策！”

联军队伍，带着尚未完全平息的骚动与疑虑，跟随着刘琨与马咸，缓缓进入了平襄城内。

———

不远处鲜卑营寨，望楼之上，那位鲜卑都统——且万能，正凭栏远眺，眉宇间笼罩着一片愁云。

他的目光死死锁在平襄城头，指尖无意识地摩挲着冰冷的木栏。

战场之势，当真瞬息万变。不过一日光景，猎人与猎物的位置便已转换。昨日此时，他还握有战场主动，围困坚城，游骑四出，静待城中守军粮尽突围。他心中盘算的，是如何一口口吃掉可能出现的援军，彻底掐灭陇西晋军最后的希望。

他正是当日在金城外围峡谷设伏，重创王兰、刘琨所部的主将。那场胜仗让他备受单于树机能赏识，这才被委以重任，率一统突骑前来平襄，名为围城，实为扼守要道，屏护大军侧后，同时牵制任何敢于来援之敌。马咸此前试图出城接应王兰，却被他以优势骑队迎头痛击，逼回城内，更增添了他的自信。

“大人！”一声急促的呼喊伴着急乱的脚步声从望楼下传来。只见一名浑身尘土的斥候连滚带爬地冲了上来，脸色煞白，嘴唇哆嗦：“且万能大人！第一军……第一军没了！”

“什么？！”且万能猛地转身，眼神如鹰隼般攫住来人。

“全军……全军覆没在那边的峡谷里了！”斥候喘着粗气，竭力让声音清晰，“晋军把尸体都带走了……”

且万能双目陡然赤红，一股暴戾的血气直冲顶门。

他抬脚狠狠踹在斥候肩头，将其踢得翻滚出去，撞在栏杆上。

“叵耐晋狗！安敢如此！早该将你们赶尽杀绝，寸草不留！”

他胸口剧烈起伏，望向平襄城，牙关紧咬，几乎能听到咯吱声响。羞辱，这是彻头彻尾的羞辱！不仅折损了他整整一军精锐，更将尸首带走，如此蔑视与挑衅他。若不雪此耻，他且万能有何面目再见单于，再见麾下阵亡儿郎？

“传令！”他声音嘶哑，“速派快马，到陇关告知单于，平襄城外有变，晋人大股援军已至，恐有异动，让他派兵支援！再令营中戒备，没有我的命令，谁也不许擅自出营接战！”

他要先弄清楚，这支突然冒出来的联军，到底想干什么。

———

平襄府衙正厅，烛火通明，却照不出一丝暖意。

宴席本为接风，此刻却似寒冰。刘琨将“筑京观以诱敌”之策和盘托出后，席间的空气便骤然凝固了。

马咸脸上的笑容一点点褪去，先是愕然，继而涨红，最终化为一片铁青。

他握著酒樽的手指节发白，忽然“砰”一声，将酒樽重重顿在案上，清冽的酒液溅了出来。

“筑京观……”他低声重复，声音里带着难以置信的颤抖，猛地抬眼盯住刘琨，“越石，你可知你在说什么？！”

刘琨迎着他的目光，沉声道：“马将军，此乃破敌唯一速胜之法。鲜卑都统已折一军，必如惊弓之鸟，非奇耻大辱不能激其倾巢来战。我军新合，利在速决，拖下去，士气易散，若树机能来援，我等又将陷入被动。”

“速胜？用此等自绝于仁道的残虐之法求速胜？”马咸霍然起身，因动作太猛，身后的席垫都被带倒。

他自幼浸润儒家经典，心中自有一套“内圣外王”、“以仁为本”的秩序。武力征伐是为“尊王攘夷”、“以张王道”，与仁心并不相悖，但这般刻意炫暴、辱及死者之举，无疑触碰了他心中那条不可逾越的底线。

他胸膛剧烈起伏，目光从刘琨脸上，缓缓扫过席间沉默的姚萱、面色冷硬的麻奴，以及神色复杂的李家兄弟，最后又回到刘琨身上，那眼神里充满了失望与一种被玷污的愤怒：“我原以为，你虽败于金城，锐气受挫，但胸中那股汉家儿郎的磊落之气犹在。没想到……越石，你与这些西戎待得久了，莫非也染上了凶悍不仁的习气？竟想出这般蛮夷之行！”

“西戎。”

“噌——！”

一声刺耳的金属摩擦声炸响！

麻奴原本跪坐于姚萱侧后，闻言，整个人如同被火燎到的豹子般弹起！他甚至没有完全站直，身体仍保持着半蹲发力的姿态，腰间的环首刀却已出鞘半尺，寒光凛冽，直指马咸！他双目赤红，额角青筋暴起，“竖子！你说谁是西戎？！”

几乎在麻奴拔刀的同时，马咸的回应同样暴烈！

他猛地一脚踹翻身前的案几，杯盘碗盏哗啦碎裂，汤汁酒液溅了一地。

他动作快如闪电，右手已按上腰间剑柄——正是时人常用的“斜下式”佩剑，剑柄朝下，便于跪坐时快速抽拔。

只见他手腕一翻一抽，“锵啷”龙吟，佩剑已然在手，剑尖对准了姚萱与麻奴的方向！

“我说的便是尔等！”马咸持剑，声音尖厉，“‘北狄，南蛮，西戎，东夷，谓之四夷！天子有道，守在四夷！’尔等在陇西筑坞堡挟兵自重，干涉王师战事，谁知是何居心？如今更行此酷虐之举，岂非正应了‘四夷之中，戎狄为甚，性气贪婪，凶悍不仁’！”

他这番引经据典的斥骂，将一场战术争论，瞬间拔高到了华夷之辨、文明与野蛮对立的高度。

每一句都像鞭子，抽打在在场所有非晋人将士的脸上和心上。

死休营的数名头领当即怒喝起身，手按刀柄；李辅、李流、李骧三兄弟脸色剧变，尤其是李流，他通晓汉典，深知这几句话的份量与侮辱性，脸上红白交加，既是愤怒，也有一丝被戳中身份的难堪——他们賨人，在朝廷眼中，又何尝不是“蛮夷”一支？

姚萱在剑锋隐隐所指之下，竟缓缓站了起来。她没有看马咸，反而先看了一眼刘琨。

那一眼极其复杂。

然后，她才转向马咸，脸上没有任何表情，声音平静得可怕：“马将军好学问。只是不知，若我姚家堡众将士此刻便掉头离去，任由鲜卑铁骑合围平襄，将军的‘仁道’与‘王化’，可能守得住这满城百姓，可能挡得住城外数千胡骑？”

“你……！”马咸一时语塞，剑尖微颤。几名晋军将领也紧张地按住兵器，厅堂内杀机四溢，空气仿佛一点就炸。

“够了！！”

一声暴喝，如同惊雷劈开凝滞。刘琨终于动了。

他并未拔剑，而是猛地跨前一步，竟直接用身体挡在了麻奴与马咸的剑锋之间！他面向马咸，背对麻奴，张开双臂，将两人隔开。

“马咸！把剑放下！”刘琨的声音因极力压制而嘶哑，目光如火，灼灼逼视着马咸，“姚娘子救我于危难，助我歼敌一军，现下是与我等的盟友！难道我们要对真心来助的义士刀剑相向吗？！”

他又猛地半转过身，对麻奴及死休营众人厉声道：“麻奴！收刀！马将军言辞失当，我自会理论！你若在此动手，便是将我等全部推向死地！城外鲜卑正盼着我们内讧！”

麻奴胸膛剧烈起伏，刀锋颤抖，死死瞪着马咸，又看向姚萱。

姚萱微微闭了一下眼，几不可察地点了点头。

麻奴这才从喉咙深处发出一声不甘的低吼，“唰”地将环首刀重重推回鞘内，但人依旧像钉子般站在原地，目光如刀。

“马咸，你骂我凶悍不仁，我认。筑京观，确是我刘琨平生所行第一残忍之事，此策之毒，我比你更清楚！”

他指向城外，手指因激动而微微发抖：“城外那鲜卑都统如今围困平襄，是要困死你，更是要锁住陇西咽喉，让树机能安心攻打陇关，进窥关中！拖延一日，陇关就多一分危险，陇右百姓就多一分劫难！是，筑京观是残忍！但若能以此激怒且万能，将他剩余两军诱出营垒，在野战中一举歼灭，便可断树机能一臂，解平襄之围，甚至震动陇关战局！用这一策，换陇右早定一日，换更多将士百姓存活，我刘琨……甘愿背负这骂名！后世史笔要写我凶残暴虐，我也认了！”

他环视厅中所有人，“如今，羌人义士在此，略阳忠良在此，你马咸的平襄守军也在此。我们已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损！若还抱着华夷之见，彼此猜忌，那不如现在开城，各自逃命，看看谁能从鲜卑铁蹄下逃生！”

厅内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。

马咸持剑的手，终于缓缓垂落，但脸上神情依旧僵冷挣扎。

姚萱别过脸，望着跳动的火光，侧影清寂。

李家兄弟默然无语。麻奴等人依然怒目而视。

联盟尚未对敌，内部已然裂痕深重。刘琨站在双方之间，如同站在一道深渊的窄桥上，寒风凛冽。

他知道，仅仅压下眼前的刀兵并不够，他必须找到一个方法，弥合这道由理念、族群和伤痛撕裂的鸿沟，否则……

而城外的夜色中，鲜卑大营里，且万能派出的信使，正怀揣着紧急军情，向着陇关方向，策马狂奔。

时间，从不等人。